Ο Άρης Κεφαλογιάννης, ιδρυτής της εταιρείας «Γαία» (Gaea), την μεγαλύτερη εξαγωγική εταιρεία ελληνικού ελαιόλαδου σε Ευρώπη, Αμερική και Ασία μιλά στην HuffPost Greece σχετικά με το πόσο ανταγωνιστική είναι η Ελλάδα σε σχέση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες όσον αφορά στο ελαιόλαδο, γιατί είμαστε τόσο πίσω, αν και παράγουμε εξαιρετικής ποιότητας λάδι, αλλά και για τον μύθο γύρω από τα προϊόντα Π.Ο.Π.
Πώς ξεκίνησε η Γαία;
Αποτέλεσμα αυτής τη συζήτησης ήταν η Γαία, ένα ελληνικό brand, που έβγαζε ελληνικό, ποιοτικό τυποποιημένο προϊόν στις αγορές του εξωτερικού. Έτσι, ξεκινήσαμε με πρώτο μας πελάτη το Waitrose, ένα σούπερ μάρκετ στην Αγγλία, το 1995, ως μία απόλυτα εξαγωγική εταιρεία. Το 2004 συνειδητοποιήσαμε αφενός, ότι υπάρχει μία ευκαιρία στην ελληνική αγορά και αφετέρου ότι δεν μπορείς να λες ότι είσαι ένα αυθεντικό ελληνικό brand και δεν σε βρίσκουν στα ελληνικά ράφια και αποφασίσαμε να αναπτυχθούμε και στην ελληνική αγορά, η οποία αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο 20% του τζίρου μας.
Γιατί επιλέξατε το ελαιόλαδο από όλα τα ελληνικά προϊόντα;
Επίσης, το 80% της ελληνικής παραγωγής είναι έξτρα παρθένο ελαιόλαδο που είναι και το πιο ποιοτικό από όλα τα ελαιόλαδα. Ενώ τα αντίστοιχα ποσοστά στην Ιταλία είναι 50%. και στην Ισπανία 20%.
Παρ' ολ' αυτά, η Ιταλία και η Ισπανία είναι περισσότερο ανταγωνιστικές στις εξαγωγές του ελαιόλαδου σε σχέση με την Ελλάδα.
Ποιοι είναι οι λόγοι που δεν έχουμε προωθήσει τον δικό μας τρόπο ζωής στο εξωτερικό;
Το δικό σας ελαιόλαδο από ποιες περιοχές προέρχεται;
Στην Ελλάδα έχουμε μια μακρά λίστα με προϊόντα με Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης (Π.Ο.Π.). Πώς βοηθούν αυτά τις εξαγωγές;
Από εκεί και πέρα έχουν γίνει και άλλα μεγάλα λάθη, όπως με το Π.Ο.Π. Καλαμάτας, και αναφέρομαι στην ελιά, ένα τεράστιο brand name, αφού σε οποιοδήποτε σημείο του κόσμου κι αν έχω βρεθεί όλοι αναγνωρίζουν τον όρο “kalamata olives”. Αυτή την στιγμή, έχουμε μία πιστοποίηση που μπορεί να τινάξει στον αέρα το σύνολο των εξαγωγών μας αυτού του προϊόντος.
Μέσα σε 45.000 τόνους της ελληνικής παραγωγής της ελιάς Καλαμάτας, μόνο 1.500 τόνοι προέρχονται από την Καλαμάτα Μεσσηνίας, έχει δημιουργηθεί ένα Π.Ο.Π. που περιλαμβάνει μόνο αυτό το μικρό ποσοστό, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν οι εξαγωγές.
Άλλωστε, η ελιά Καλαμάτας δεν αναφέρεται στο τοπωνύμιο, αλλά στην ποικιλία και ονομάστηκε ελιάς Καλαμάτας επειδή στο παρελθόν η μεγαλύτερη παραγωγός ήταν η Λακωνία και οι εξαγωγές της ελιάς αυτής γίνονταν από το λιμάνι της Καλαμάτας. Αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα τεράστιο χάος και μπέρδεμα σχετικά με το αν πρέπει να χρησιμοποιούμε τον όρο “ελιές Καλαμάτας” στις εξαγωγές μας.
Ποια είναι η μεγαλύτερη αγορά στην οποία δραστηριοποιείται η Γαία;
Η Ασία;
Ποιες είναι οι καινοτομίες που έχει κάνει η Γαία στην αγορά;
Όσον αφορά το ελαιόλαδο, η τελευταία μας καινοτομία είναι το λάδι fresh, που πέρυσι το λανσάραμε στην Αμερική και φέτος παγκοσμίως, που είναι το πρώτο λάδι που έχει τον μήνα και τον χρόνο της συγκομιδής όπως τα καλά κρασιά. Το εξελίξαμε γιατί θέλαμε να δώσουμε στον κόσμο αυτή την μαγική στιγμή που το λάδι τρέχει φρέσκο στο ελαιοτριβείο και είναι γεμάτο από πλούσια αρώματα και γεύσεις, τις οποίες χάνει σιγά σιγά. Ως γνωστόν το λάδι έχει τρεις εχθρούς: το οξυγόνο, το φως και τη ζέστη. Εμείς καταφέραμε να εμφιαλώσουμε ένα προϊόν το οποίο δεν το έχει δει καθόλου το φως και από το οποίο βγάλαμε το οξυγόνο και το αντικαταστήσαμε με άζωτο και ελέγξαμε την θερμοκρασία. Το μόνο που ζητάμε από τον καταναλωτή όταν το πάρει στα χέρια του είναι να το διατηρήσει στην ενδεδειγμένη θερμοκρασία που αναγράφουμε στο αδιαφανές μπουκάλι στο οποίο βρίσκεται το ελαιόλαδο.